Le Prix Goncourt
Le Prix Goncourt
Le Prix Goncourt est le plus célèbre des prix littéraires français. Il a été créé en 1896 par Edmond de Goncourt, et proclamé pour la première fois le 21 décembre 1903. Il récompense, selon les statuts de la Société Littéraire des Goncourt, aujourd'hui Académie Goncourt, fondée officiellement par Alphonse Daudet, exécuteur testamentaire d'Edmond de Goncourt, "le meilleur ouvrage d'imagination en prose paru dans l'année", c'est-à-dire donc presque exclusivement un roman, d'auteur français. Selon ses fondateurs, le Prix Goncourt doit récompenser "la jeunesse, l'originalité du talent, les tentatives nouvelles et hardies de la pensée et de la forme".
Sa dotation n'est que de 5.000 francs de l'époque (soit moins de 10 euros) mais le prestige du Prix est tel qu'il provoque une immense vague d'achats du livre primé -- de 300.000 à un million d'exemplaires -- et assure immédiatement la notoriété à son auteur. Le Prix Goncourt est habituellement proclamé début novembre, au restaurant Drouant (Place Gaillon, Paris) où le jury se réunit tout au long de l'année chaque premier mardi du mois pour déjeuner et choisir le lauréat à travers une série de sélections et d'éliminations. Les dix membres à vie du jury -- actuellement François Nourissier, Daniel Boulanger, Robert Sabatier, Françoise Mallet-Joris, Didier Decoin, Edmonde Charles-Roux (présidente du jury), Jorge Semprun, Michel Tournier, Bernard Pivot et Françoise Chandernagor -- se recrutent par cooptation. Le prix ne peut être décerné qu'une seule fois à un même écrivain, mais Romain Gary l'a obtenu deux fois, l'une en 1956 pour Les Racines du ciel, l'autre en 1975, sous le pseudonyme d'Émile Ajar, pour La Vie devant soi. Marcel Proust (1919), André Malraux (1933), Simone de Beauvoir (1954), Patrick Modiano (1978) ou encore Marguerite Duras (1984), ont notamment reçu le Prix Goncourt. On notera que, en un peu plus d'un siècle, deux maisons d'édition seulement, Gallimard et Grasset, se partagent plus de 60 % des Prix Goncourt.
L'Académie Goncourt
L'Académie Goncourt est une société littéraire créée par testament par l'écrivain Edmond de Goncourt (1822-1896), en mémoire de son frère Jules et en réaction au conservatisme de l'Académie Française. Elle décerne chaque année depuis 1903 le plus renommé des prix littéraires français, le Prix Goncourt, qui récompense une oeuvre de fiction en langue française. Selon les dispositions testamentaires, la société devait à l'origine assurer à vie l'existence matérielle de dix écrivains. En contrepartie de leur rente, ces derniers avaient pour mission de désigner chaque année l'heureux bénéficiaire d'un prix littéraire doté à l'époque de 5.000 francs.
Extrait du testament fondateur d'Edmond de Goncourt: "Je nomme pour exécuteur testamentaire mon ami Alphonse Daudet, à la charge pour lui de constituer dans l'année de mon décès, à perpétuité, une société littéraire dont la fondation a été, tout le temps de notre vie d'hommes de lettres, la pensée de mon frère et la mienne, et qui a pour objet la création d'un prix de 5.000 francs destiné à un ouvrage d'imagination en prose paru dans l'année, d'une rente annuelle de 6.000 francs au profit de chacun des membres de la société." Ce testament fut contesté par les héritiers mais la jeune Société littéraire des Goncourt (nom transformé plus tard en Académie Goncourt), fondée et présidée par Alphonse Daudet et défendue par Raymond Poincarré, eut gain de cause devant la Justice en 1900.
Seuls les auteurs de langue française, cooptés par les autres membres de l'Académie, peuvent y entrer lorsqu'il y a décès ou démission de l'un d'entre eux. Chaque membre, aujourd'hui bénévole mais toujours désigné à vie, dispose d'un couvert au restaurant Drouant (Place Gaillon, Paris). L'assemblée y déjeune le premier mardi de chaque mois afin de sélectionner le lauréat du Prix Goncourt qui est proclamé généralement début novembre. En 2007, l'Académie est composée de: Edmonde Charles-Roux (présidente du jury, membre depuis 1983), Daniel Boulanger (depuis 1983), Françoise Chandernagor (depuis 1994), Didier Decoin (depuis 1994), Françoise Mallet-Joris (depuis 1970), François Nourissier (depuis 1977), Bernard Pivot (depuis 2004), Robert Sabatier (depuis 1971), Jorge Semprun (depuis 1996) et Michel Tournier (depuis 1972).
Le Palmarès du prix Goncourt
> 1903 : John Antoine Nau, Force ennemie (La Plume)
> 1904 : Léon Frapié, La Maternelle (Librairie Universelle)
> 1905 : Claude Farrère, Les Civilisés (Ollendorf)
> 1906 : Jérôme et Jean Tharaud, Dingley, l'illustre écrivain (Pelletan)
> 1907 : Emile Moselly, Le Rouet d'ivoire (Plon)
> 1908 : Francis de Miomandre, Ecrit sur l'eau (Editions du Feu)
> 1909 : Marius-Ary Leblond, En France (Fasquelle)
> 1910 : Louis Pergaud, De Goupil à Margot (Mercure de France)
> 1911 : Alphonse de Chateaubriant, Monsieur des Lourdines (Grasset)
> 1912 : André Savignon, Les Filles de la pluie (Grasset)
> 1913 : Marc Elder, Le peuple de la mer (Oudin)
> 1914 : Adrien Bertrand, l'Appel du Sol (attribué en 1916) (Calman-Lévy)
> 1915 : René Benjamin, Gaspard (Fayard)
> 1916 : Henri Barbusse, le Feu (Flammarion)
> 1917 : Henri Malherbe, La Flamme au poing (Albin Michel)
> 1918 : Georges Duhamel, Civilisation (Mercure de France)
> 1919 : Marcel Proust, A l'ombre des jeunes filles en fleur (Gallimard)
> 1920 : Ernest Perochon, Nene (Georges Clouzot (repris par Plon))
> 1921 : René Maran, Batouala (Albin Michel)
> 1922 : Henry Béraud, Le vitriol de la lune et Le martyre de l'obèse (Albin Michel)
> 1923 : Lucien Fabre, Fabre Rabevel ou Le mal des ardents (Gallimard)
> 1924 : Thierry Sandre, Le Chèvrefeuille, le Purgatoire, le Chapitre XIII (Gallimard)
> 1925 : Maurice Genevoix, Raboliot (Grasset)
> 1926 : Henry Deberly, Le Supplice de Phèdre (Gallimard)
> 1927 : Maurice Bedel, Jérôme 60° Latitude Nord (Gallimard)
> 1928 : Maurice Constantin Weyer, Un Homme se penche sur son passé (Rieder)
> 1929 : Marcel Arland, L'Ordre (Gallimard)
> 1930 : Henri Fauconnier, Malaisie (Stock)
> 1931 : Jean Fayard, Mal d'amour (Fayard)
> 1932 : Guy Mazeline Les Loups (Gallimard)
> 1933 : André Malraux La Condition humaine (Gallimard)
> 1934 : Roger Vercel Capitaine Conan (Albin Michel)
> 1935 : Joseph Peyré, Sang et Lumières (Grasset)
> 1936 : Maxence Van Der Meersch, L'Empreinte de Dieu (Albin Michel)
> 1937 : Charles Plisnier, Faux Passeports (Corrêa)
> 1938 : Henri Troyat, L'Araigne (Plon)
> 1939 : Philippe Heriat, Les enfants gâtés (Gallimard)
> 1940 : Francis Ambriere, Les grandes vacances (attribué en 1946) (La Nouvelle France)
> 1941 : Henri Pourrat, Le Vent de Mars (Gallimard)
> 1942 : Bernard Marc, Pareil à des enfants (Gallimard)
> 1943 : Marius Grout, Passage de l'Homme (attribué en 1944) (Gallimard)
> 1944 : Elsa Triolet, Le premier accroc coûte 200 Francs (attribué en 1945) (Denoël)
> 1945 : Jean-Louis Bory, Mon village à l'heure allemande (Flammarion)
> 1946 : Jean-Jacques Gautier, Histoire d'un Fait divers (Julliard)
> 1947 : Jean-Louis Curtis, Les Forêts de la Nuit (Julliard)
> 1948 : Maurice Druon, Les grandes familles (Julliard)
> 1949 : Robert Merle, Week-end à Zuydcoote (Gallimard)
> 1950 : Paul Colin, Les jeux sauvages (Gallimard)
> 1951 : Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes (Refusé par l'auteur) (José Corti)
> 1952 : Béatrice Beck, Léon Morin, Prêtre (Gallimard)
> 1953 : Pierre Gascar, Les Bêtes et Le Temps des morts (Gallimard)
> 1954 : Simone de Beauvoir, Mandarins (Gallimard)
> 1955 : Roger Ikor, Les eaux mêlées (Albin Michel)
> 1956 : Romain Gary (alias Emile Ajar, voir année 1975), Les racines du ciel (Gallimard)
> 1957 : Roger Vailland, La Loi (Gallimard)
> 1958 : Francis Walder ,Saint Germain ou la Négociation (Gallimard)
> 1959 : André Schwartz-Bart ,Le dernier des Justes (Seuil)
> 1960 : Vintila Horia, Dieu est né en exil (Le prix attribué à cet auteur lui a été retiré ensuite en raison de révélations sur son passé fasciste) (Fayard)
> 1961 : Jean Cau, La pitié de Dieu (Gallimard)
> 1962 : Anna Langfus, Les bagages de sable (Gallimard)
> 1963 : Armand Lanoux, Quand la mer se retire (Julliard)
> 1964 : Georges Conchon, L'Etat sauvage (Albin Michel)
> 1965 : Jacques Borel, L'Adoration (Gallimard)
> 1966 : Edmonde Charles-Roux, Oublier Palerme (Grasset)
> 1967 : André Pieyre de Mandiargues, La Marge (Gallimard)
> 1968 : Bernard Clavel, Les fruits de l'hiver (Robert Laffont)
> 1969 : Félicien Marceau, Creezy (Gallimard)
> 1970 : Michel Tournier, Le Roi des Aulnes (Gallimard)
> 1971 : Jacques Laurent, Les Bêtises (Grasset)
> 1972 : Jean Carrière, L'Epervier de Maheux (Jean-Jacques Pauvert)
> 1973 : Jacques Chessex, L'Ogre (Grasset)
> 1974 : Pascal Lainé, La Dentellière (Gallimard)
> 1975 : Emile Ajar (alias Romain Gary, voir année 1956), La vie devant soi (Mercure de France)
> 1976 : Patrick Grainville, Les Flamboyants (Seuil)
> 1977 : Didier Decoin, John l'enfer (Seuil)
> 1978 : Patrick Modiano, Rue des boutiques obscures (Gallimard)
> 1979 : Antonine Maillet, Pélagie la Charette (Grasset)
> 1980 : Yves Navarre, Le Jardin d'acclimatation (Flammarion)
> 1981 : Lucien Bodard, Anne Marie (Grasset)
> 1982 : Dominique Fernandez, Dans la main de l'Ange (Grasset)
> 1983 : Frédérick Tristan, Les égarés (Balland)
> 1984 : Marguerite Duras, L'Amant (Editions de Minuit)
> 1985 : Yann Queffelec, Les Noces barbares (Gallimard)
> 1986 : Michel Host, Valet de nuit (Grasset)
> 1987 : Tahar ben Jelloun, La Nuit sacrée (Seuil)
> 1988 : Erik Orsenna, L'Exposition coloniale (Seuil)
> 1989 : Jean Vautrin, Un grand pas vers le Bon Dieu (Grasset)
> 1990 : Jean Rouaud, Les Champs d'honneur (Minuit)
> 1991 : Pierre Combescot, Les Filles du Calvaire (Grasset)
> 1992 : Patrick Chamoiseau, Texaco (Gallimard)
> 1993 : Amin Maalouf, Le Rocher de Tanios (Grasset)
> 1994 : Didier Van Cauwelaert, Un Aller simple (Albin Michel)
> 1995 : Andreï Makine, Le Testament français (Mercure de France)
> 1996 : Pascale Roze, Le Chasseur Zéro (Albin Michel)
> 1997 : Patrick Rambaud, La Bataille (Grasset)
> 1998 : Paule Constant, Confidence pour confidence (Gallimard)
> 1999 : Jean Echenoz, Je m'en vais (Editions de Minuit)
> 2000 : Jean-Jacques Schuhl, Ingrid Caven (Gallimard)
> 2001 : Jean-Christophe Rufin, Rouge Brésil (Gallimard)
> 2002 : Pascal Quignard, Les Ombres errantes (Grasset)
> 2003 : Jacques-Pierre Amette, La Maîtresse de Brecht (Grasset)
> 2004 : Laurent Gaudé, Le soleil des Scorta (Actes Sud)
> 2005 : François Weyergans, Trois jours chez ma mère (Grasset)
> 2006 : Jonathan Littell, Les Bienveillantes (Gallimard)